RC-Cars ziehen LKW

Ende August 2007 hatte ich schon einiges über diese RC-Cars gehört, die einen echten LKW ziehen sollten. Nur sehen konnte ich es nicht. Nach nervenaufreibender Suche wurde ich dann doch fündig. Erst gucken, dann diskutieren – und genau das machen wir hier, mit ein bisschen Physik als Zugabe.

Was damals zu sehen war

Die Aktion lief als „Experiment“ in einer Wissenschaftssendung auf ProSieben, dem Wissensmagazin Galileo. Mehrere ferngesteuerte Autos, darunter auch einige Monstertrucks, wurden mit Seilen vor einen echten LKW gespannt und sollten ihn gemeinsam von der Stelle bewegen.

Ziemlich dramatisiert, das Ganze, oder nicht? Der erste Versuch mit den normalen RC-Cars ging jedenfalls daneben. Die eigentliche Chance kam erst mit einem großen RC-Truck mit einstellbarem Getriebe und 150 Kilogramm Zusatzgewicht.

Das Video von damals ist nicht mehr online. Die Physik dahinter lässt sich aber auch ohne Bilder gut nachvollziehen.

Warum der erste Versuch scheitern musste

Meine Meinung damals: Es lag daran, dass die Seile nicht durchweg straff waren. So hat jedes RC-Car für sich allein gekämpft. Das konnte nichts werden.

Kräfte addieren sich nur, wenn sie gleichzeitig und in dieselbe Richtung wirken. Hängt ein Seil durch, zieht das Auto daran erst mal ins Leere und ruckt dann. Die anderen haben in diesem Moment vielleicht schon durchdrehende Räder. Am Ende zieht nie die ganze Truppe gleichzeitig, sondern immer nur ein Teil davon.

Erst als der schwere RC-Truck die Seile strammzog, ließen sich die Kräfte der anderen gezielter und vor allem gebündelt nutzen. Und meine ganze Meinung zu diesem Event: Die Jungs wussten schon vorher, dass ohne diesen Truck tote Hose ist.

Grip ist Gewicht: die Physik dahinter

Wie stark ein Auto ziehen kann, hängt weniger vom Motor ab als vom Grip. Die maximale Zugkraft, bevor die Räder durchdrehen, ist ungefähr die Gewichtskraft auf den angetriebenen Rädern mal dem Reibwert zwischen Reifen und Boden. Für Gummi auf trockenem Asphalt kannst du grob mit einem Wert um 0,8 rechnen.

Eine kleine Überschlagsrechnung mit Allradantrieb und typischen Gewichten:

Und was braucht der LKW? Nehmen wir als Beispiel einen 7,5-Tonner auf ebenem Asphalt. Der Rollwiderstand von LKW-Reifen liegt grob bei 0,5 bis 1 Prozent der Gewichtskraft, also bei etwa 370 bis 740 Newton. Zum Anrollen braucht es noch etwas mehr, weil Reifen und Lager erst überwunden werden wollen.

Damit wird klar, warum ein Dutzend kleiner RC-Cars kaum eine Chance hatte: Selbst perfekt synchron ziehend kämen zehn 1:8er nur auf rund 350 Newton. Der Truck mit 150 Kilo Zusatzgewicht konnte dagegen allein schon in die Nähe dessen kommen, was nötig ist.

Gewicht allein reicht nicht

Ballast bringt Grip, aber die Kraft muss auch vom Motor bis auf die Straße kommen. Dafür war das einstellbare Getriebe des Trucks wichtig. Eine kürzere Übersetzung vervielfacht das Drehmoment an den Rädern, das Auto wird langsamer, aber deutlich kräftiger. Genau wie ein echter Traktor, der im Kriechgang einen Anhänger zieht.

Qualm, Gummiabrieb und glühende Kupplungen

Und dann die andere Seite der Geschichte: Im Video qualmte es ordentlich, die Reifen litten sichtbar, und ich glaube auch, ein paar Kupplungen gesehen zu haben, die durchgeglüht sind.

Das ist kein Wunder. Die meisten Nitro-Modelle haben eine Fliehkraftkupplung. Steht das Auto, weil es den LKW nicht bewegen kann, während der Motor hochdreht, rutscht die Kupplung permanent durch. Die Reibung erzeugt Hitze, bis Kupplungsbacken und Glocke glühen. Gleichzeitig bekommen die Motoren bei Stillstand kaum Fahrtwind ab und überhitzen. Für die Modelle war dieser Tag also eher eine Folter.

Wie hätte es besser klappen können?

Wenn man so ein Experiment ernsthaft angehen wollte, gäbe es ein paar Stellschrauben:

• Ausgleichsbalken statt einzelner Seile. Bei Pferdegespannen nutzt man seit Jahrhunderten Waagscheite, die die Zugkraft gleichmäßig auf alle Tiere verteilen. Dasselbe Prinzip würde dafür sorgen, dass alle Autos gleichzeitig ziehen.
• Ballast für alle. Jedes Kilo mehr auf den angetriebenen Rädern bringt mehr Grip. Zusatzgewicht auf jedem Modell hätte mehr gebracht als die Anzahl der Autos.
• Kurze Übersetzung. Langsam und kräftig schlägt schnell und schwach. Mit Rennübersetzung rutscht nur die Kupplung.
• Gemeinsamer Start. Erst Seile straffziehen, dann auf Kommando gleichmäßig Gas geben, nicht mit Vollgas aus dem Stand.

Hat ProSieben nachgeholfen?

Ganz so sauber, wie es im Fernsehen aussah, lief das Experiment wohl nicht. Warum hörte der LKW nach gerade mal zwei Metern auf zu rollen? Ein paar Tage später, im September 2007, bin ich der Sache nachgegangen. Ein kaum sichtbares Gefälle spielt dabei die Hauptrolle.

Der Verdacht

Ein paar Tage vorher hatte ich mich noch über das Video gefreut. Nach ein paar Metern war allerdings Schluss. Der LKW blieb einfach stehen, obwohl die Modelle scheinbar weiterzogen.

Also habe ich mich auf den Weg gemacht und nach Leuten gesucht, die beim Dreh dabei waren. Was dabei herauskam, so wurde es mir jedenfalls erzählt: Der LKW ist „einfach“ nur einen Berg heruntergerollt, und die RC-Cars waren „nur“ zur Unterstützung da.

Dazu gab es ein Foto, auf dem ein Brett unter dem LKW zu sehen war. Das sah jetzt nicht sonderlich wild aus. Eine unterstützende Wirkung war trotzdem nicht auszuschließen.

Wie wenig Gefälle reicht

Klingt erst mal nach Verschwörungstheorie, ist aber simple Physik. Ein Fahrzeug auf einer schiefen Ebene wird von der sogenannten Hangabtriebskraft nach unten gezogen. Bei kleinen Steigungen entspricht sie ziemlich genau dem Gefälle in Prozent, bezogen auf die Gewichtskraft.

Ein Beispiel mit einem 7,5-Tonner:

Der Rollwiderstand von LKW-Reifen liegt grob bei 0,5 bis 1 Prozent der Gewichtskraft. Schon bei einem Prozent Gefälle, also einem Zentimeter Höhenunterschied pro Meter, kann ein LKW mit gelöster Bremse von allein losrollen. Mit bloßem Auge erkennst du so ein Gefälle kaum, auf einem Fernsehbild schon gar nicht.

Und das Brett? Das größte Problem beim Ziehen ist das Anrollen. Ein stehender Reifen ist unten leicht abgeflacht, und die Lager müssen erst in Bewegung kommen. Steht ein Rad auf einer kleinen Erhöhung, hilft das genau in diesem Moment. Ob das Brett dafür gedacht war, kann ich nicht beweisen, aber es passt ins Bild.

Hört das Gefälle dann auf, fehlt die Hilfe von oben. Ein paar Meter rollen, dann ist Schluss. Genau das war im Video zu sehen.

Mein Ärger damals

Schade, ProSieben, damit habt ihr mich ein zweites Mal enttäuscht. Ein paar Wochen vorher hatte ich mich schon über die Werbung rund um den Simpsons-Film geärgert. Wenn ihr wenigstens etwas dazu gesagt hättet, aber das einfach so unter den Tisch fallen zu lassen? Nee, nee.

Zur Fairness gehört dazu: Was genau am Drehtag passiert ist, weiß ich nur aus zweiter Hand. Eine Stellungnahme des Senders dazu habe ich nie zu Gesicht bekommen.

TV-Experimente kritisch anschauen

Wissenssendungen wollen unterhalten, und ein „Experiment“, das sauber scheitert, ist schlechtes Fernsehen. Wenn du solche Beiträge anschaust, helfen ein paar Fragen:

• Wie ist das Gelände? Wird auf einer völlig ebenen Fläche gearbeitet, oder ist ein Gefälle möglich?
• Gibt es Schnitte an der entscheidenden Stelle? Zwischen zwei Einstellungen kann viel passieren.
• Wird das Ergebnis gemessen? Ein Kraftmesser im Zugseil wäre aussagekräftiger als jede dramatische Musik.
• Werden Hilfsmittel erwähnt? Ballast, Bretter oder Rampen gehören in die Erklärung, nicht unter den Tisch.

Das gleiche Team hat sich übrigens später noch einmal an einem LKW versucht, diesmal mit RC-Cars, die darüber springen sollten.

Fortsetzung: RC-Cars springen über einen LKW

Dasselbe Team hatte später ein neues „Experiment“: Kann ein RC-Car über einen LKW springen? Ich habe die Folge im November 2007 gefunden und nachgerechnet, was so ein Sprung eigentlich verlangt.

Dasselbe Team, neue Aufgabe

Verantwortlich war wieder das gleiche Team wie beim LKW-Ziehen. Und auch diesmal war es wieder ein Füllstück für die „Wissenschaftssendung“ des Senders.

Meine Überlegung damals: Warum eigentlich nicht? Speed ist da, Gewicht ist kaum vorhanden, nur bei der Landung müsste man ein klitzekleines bisschen aufpassen. Ansonsten sah ich nichts, was dagegen spricht. Ich hätte das RC-Car hinterher trotzdem lieber für mich behalten.

Das Video von damals ist nicht mehr online. Die Frage, ob so ein Sprung klappt, lässt sich aber auch mit Stift und Taschenrechner beantworten.

Wie groß ist so ein LKW?

In der EU darf ein LKW höchstens 4 Meter hoch und 2,55 Meter breit sein. Ein Sattelzug darf bis zu 16,50 Meter lang sein. Der Unterschied zwischen „quer drüber“ und „der Länge nach“ ist also gewaltig:

• Quer: 2,55 Meter Breite und 4 Meter Höhe. Das ist vor allem eine Frage der Rampe.
• Längs: über 16 Meter Strecke in mindestens 4 Meter Höhe. Das ist eine ganz andere Liga.

Wie schnell muss das RC-Car sein?

Ohne Luftwiderstand gerechnet hängt die Sprungweite nur von der Absprunggeschwindigkeit und dem Rampenwinkel ab. Die größte Weite gibt es theoretisch bei 45 Grad.

Für einen Sprung quer über den LKW reicht also schon ein moderates Tempo, solange die Rampe hoch genug ist. Für die Längsrichtung wird es spannend: Mit einer 45-Grad-Rampe auf Bodenhöhe und rund 60 km/h würde ein Modell rechnerisch einen 16,5 Meter langen und 4 Meter hohen Sattelzug knapp überfliegen, wenn er mittig zwischen Absprung und Landung steht.

In der Praxis kostet der Luftwiderstand bei einem leichten Modell mit klobiger Karosserie spürbar Weite. Etwas Reserve braucht es also immer. Schnelle 1:8-Buggys und Truggys erreichen allerdings schon seit Jahren Geschwindigkeiten in diesem Bereich. Die Physik spricht also nicht gegen das Experiment.

Das eigentliche Problem: die Landung

Mein Bauchgefühl von damals stimmt: Die Landung ist der kritische Teil. Ein Modell, das bei 45 Grad mit 60 km/h abspringt, fliegt über 7 Meter hoch. Fällt es von dort ungebremst auf ebenen Boden, schlägt es senkrecht mit rund 40 km/h auf. Das ist, als würdest du das Auto aus dem zweiten Stock werfen.

Darum landet man bei solchen Sprüngen nie auf flachem Boden, sondern auf einer Landerampe, deren Neigung ungefähr der Flugbahn entspricht. So wird der Großteil der Energie in Vorwärtsbewegung umgesetzt, statt Querlenker, Dämpfer und Chassis zu zerlegen.

Steuern in der Luft

Erfahrene Fahrer korrigieren die Fluglage noch in der Luft:

• Gas geben lässt die Räder schneller drehen. Das Gegenmoment hebt die Nase des Autos an.
• Bremsen stoppt die Räder. Das Auto kippt mit der Nase nach unten.

Heute helfen bei vielen Modellen zusätzlich Stabilisierungssysteme mit Gyrosensor, die beim Geradeauslauf und beim Beschleunigen eingreifen. Ein bisschen Fingerspitzengefühl bleibt trotzdem nötig.

Aus heutiger Sicht (2026)

Sprünge über Autos und Hindernisse sind in der RC-Szene längst Alltag, vor allem in Videos. Mit Brushless-Motoren und LiPo-Akkus mit vielen Zellen erreichen große Monstertrucks und Buggys Geschwindigkeiten, die 2007 nur ausgewachsene Verbrenner geschafft haben. Was gleich geblieben ist: Gute Rampen sind die halbe Miete, und eine missglückte Landung kostet Ersatzteile. Wie das enden kann, zeigt mein Beitrag über einen Traxxas Jato, der zu Grabe getragen wurde.

Was bei dem LKW-Zug-Experiment des gleichen Teams angeblich nicht ganz sauber lief, steht weiter oben.